19 salesianen en zusters in Rome op pelgrimstocht
Lees meer
Vandaag herdenken we de eerste salesiaan
Vandaag staan we stil bij Michele Rua, de eerste opvolger van Don Bosco. Al op achtjarige leeftijd ontmoette hij Don Bosco en zette later diens werk en visie voort. Op 29 oktober 1972 werd Don Rua heilig verklaard. Voor Don Bosco was hij een bijzondere persoonlijkheid: zijn trouwe rechterhand waarop hij altijd kon rekenen. Ontdek hem aan de hand van vijf verrassende weetjes.
1. Don Bosco’s eerste en trouwste leerling
Michele Rua ontmoette Don Bosco al op 8-jarige leeftijd (1845) en bleef 36 jaar lang zijn dichtstbijzijnde medewerker. Don Bosco zag hem al snel als zijn opvolger en benoemde hem in 1885 officieel tot vicaris met recht van opvolging.
2. De allereerste Salesiaan
Op 26 januari 1854 leidde Michele Rua een klein groepje jongeren dat, onder Don Bosco’s leiding, een “praktische oefening in naastenliefde” beloofde te doen. Dit groepje vormde het begin van de Salesianen van Don Bosco. In 1855 legde Don Rua als eerste salesiaan zijn geloften af.
3. Van 350 naar 4.000 salesianen
Als Algemeen Overste (1888–1910) reisde Don Rua door Europa, het Heilig Land en Noord-Afrika om Don Bosco’s geest levend te houden. Onder zijn leiding groeide de congregatie van 350 naar meer dan 4.000 salesianen, verspreid over vijf continenten.
4. Eenvoudige, volhardende werker
Na Don Bosco’s dood erfde Don Rua een congregatie vol schulden. Hij was geen opvallende reiziger of charismatisch spreker, maar schreef duizenden brieven om steun te vragen en hield met persoonlijke ontmoetingen de band tussen salesianen, zusters en oud-leerlingen sterk.
5. Trouw te midden van zware beproevingen
Tijdens zijn leiderschap stond Don Rua voor drie grote crises: een verbod op biecht horen, de verplichte scheiding tussen de Salesianen en de Zusters van Don Bosco, én een politie-inval met valse beschuldigingen. Toch bleef hij trouw aan Don Bosco’s geest. Zijn zaligverklaring volgde in 1972 door paus Paulus VI.
