“In een tijd waarin jongeren op zoek zijn naar zingeving, zijn wij nodig”

De onderwijsvakbonden COD Onderwijs, COC, COV en VSOA Onderwijs voerden samen met Katholiek Onderwijs Vlaanderen actie tegen de geplande hervorming van de levensbeschouwelijke vakken en de besparingen die de Vlaamse regering daarmee wil doorvoeren. Volgens die hervorming zouden scholen vanaf volgend schooljaar de twee wekelijkse lesuren levensbeschouwing flexibeler kunnen organiseren, bijvoorbeeld in grotere lesblokken om de twee weken, maandelijks of over een nog langere periode.

De Vlaamse regering wil hiermee de versnippering van lesuren aanpakken en vermijden dat leerkrachten lesgeven aan erg kleine groepen van vier of vijf leerlingen. Daarnaast moet de maatregel ook een besparing opleveren. Die werd aanvankelijk geraamd op 100 miljoen euro per jaar, al zou dat bedrag intussen lager liggen.

Volgens de vakbonden heeft de maatregel echter gevolgen voor zo'n 1.400 leerkrachten. Op de betoging zelf klonk voornamelijk de angst voor chaos en overvolle klassen, al werd er ook gewaarschuwd voor de toekomst van kinderen en jongeren die opgroeien zonder een goede vorming en omkadering van levensbeschouwelijke vakken.

“Ik maak me zorgen over de verarming van ons onderwijs”, zegt Hananja (42), die al twintig jaar protestantse godsdienst geeft in het GO! en het vrij onderwijs in Antwerpen in Het Laatste Nieuws. “Mensen denken vaak dat wij enkel begrippen uitleggen zoals verdraagzaamheid of rouw, maar wij gaan net met leerlingen in gesprek over wat dat voor hen betekent en hoe ze daarmee omgaan in hun leven.”

Ook salesiaan Fred Wamare, sinds dit schooljaar actief als leerkracht godsdienst in Don Bosco Brussel, vindt dat het belang van zijn vak onderschat wordt. "Veel jongeren zijn zoekende en hebben nood aan een bepaalde vorm van zingeving", vertelt hij. "Het is onze taak als leerkracht om hen daarin bij te staan. Het vaak godsdienst is meer dan het realiseren van bepaalde leerdoelen en het opvolgen van de leerplannen."

"Op school komen er heel veel jongeren naar me toe met vragen rond godsdienst en zingeving", gaat Fred verder. "Het feit dat ik zelf salesiaan ben, speelt daar zeker in mee. Dat is een wereld die zij niet kennen. Ook in de klas is dat zo. Ik moet niet vertellen dat er in Brussel heel veel jongeren met verschillende achtergronden, culturen en religies rondlopen. De godsdienstles is er geen moment van 'strijd' over welke religie de beste is, maar net een waardevol moment van uitwisseling en dialoog."

Net als Fred roepen de vakbonden minister Demir op om te blijven investeren in sterke levensbeschouwelijke vakken, de geplande besparingen terug te schroeven en leraren en scholen meer duidelijkheid en rechtszekerheid te bieden. Daarnaast vragen ze om te kiezen voor een heldere en werkbare organisatie van de vakken. Als symbolische actie brachten de vier vakbondsvertegenwoordigers een begrafeniskist gevuld met brieven naar het kantoorgebouw waar het kabinet van de minister gevestigd is.