Brief van de provinciaal - december 2024
Lees meer
Belgische koningin op bezoek bij salesianen: "Onvergetelijke dag"
Spannend moment vorige week voor salesianen Anthiyok en Wilfried Meert, want zij mochten niemand minder dan de Belgische koningin Mathilde verwelkomen op de vakantieweek voor religieuzen aan zee. Een hele eer voor onze salesianen!
"Twee jaar geleden bezocht het koningspaar mijn broer Eric in Congo", legt Wilfried uit. "Bij dat bezoek heeft hij op vraag van de ambassade de eucharistie opgedragen voor het koningspaar, maar zijn werk met straatkinderen konden ze helaas niet bezoeken. Tijdens een kort gesprek heeft hij wel verteld over mij: over mijn ongeval, de kanker en mijn inzet voor oudere en zieke religieuzen in België. Het heeft de koningin duidelijk geïnspireerd, want ze wilde graag eens op bezoek komen."
Vakantieweken
Het initiatief kwam er ook vrij snel van het paleis, maar voor Wilfried was het net een lastige periode. Daarom werd er meteen een moment in 2024 vastgelegd. "Koningin Mathilde zou langskomen tijdens een van onze vakantieweken. Die zijn ontstaan vanuit de Mutualiteit van de Religieuzen, maar de laatste jaren bestaat die niet meer", gaat Wilfried verder. "Toch ben ik blijven ijveren om deze vakantieweken toch nog te laten doorgaan. Door die vakanties halen we vele religieuzen even uit hun isolement. Je kan het eigenlijk vergelijken met een kamp, maar dan eentje waar we op een aangename manier - over congregaties en ordes heen - kunnen omgaan."
De vakantieweken halen religieuzen even uit hun isolement
Vorig week volgde hét moment. "Zonder veel omstaanders - zeg maar incognito - kwam de koningin aan in Nieuwpoort", aldus Wilfried. "Ze schoof mee aan tafel en had vele gesprekken met verschillende religieuzen, onder wie ook heel wat missionarissen. Onze medebroeder Anthiyok, die nog maar 8 maanden in ons land is, beleefde ook het moment van zijn leven, want hij mocht erbij zijn én overhandigde zelfs een geschenk aan de koningin. Zij feliciteerde hem ook met zijn Nederlands."
Bij vertrek was het verhaal van haar aanwezigheid blijkbaar al rondgegaan. "Want toen stond er wél een massa volk te wachten", besluit Wilfried. "Maar de koningin is heel sympathiek en toegankelijk en begroette hen vriendelijk." Ook voor de koningin zelf was het een boeiende dag. Ze liet reeds aan Wilfried weten geraakt te zijn door de vele verhalen en ook in een dankmail van het paleis sprak ze over "pakkende verhalen en een kennismaking met veel levenservaring- en wijsheid."
De koningin was zichtbaar geraakt door de vele verhalen
